私たちの身体は一体何からできているのでしょうか？
細胞？
細胞は確かにそうなのですが、
もっと小さい単位があるのです。
それは元素です。
私たちの身体を構成するのは、
わずか数種類の元素でできています。
もちろん植物も同じです。
植物に与える肥料も以下の元素が含まれています。
それでは実際に元素をみていきましょう。
生命を構成する元素
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主要元素
生命を構成するのに別格な四天王の元素です。
空気中もしくは水中にあるので、
昔から利用しやすかったのでしょう。
- C(炭素)
- H(水素)
- O(酸素)
- N(窒素)
ヒトの場合、C,H,O,Nの４元素で約97％を生重量で占めます。
準主要元素
主要元素についで大事な元素。主要元素は何を作るのにも必要不可欠でしたが、準主要元素はある一定の働きをする重要な機能に組み込まれています。
たとえば、
P(リン)は脂質、
S(硫黄)はタンパク質の構成に必要不可欠です。
- P(リン)…核酸、ATP、NADPなどの材料
- S(硫黄）…アミノ酸の材料の1つ
- Cl(塩素)…胃液などの材料
- Na(ナトリウム)…神経細胞の活動電位の発生に寄与
- Mg(マグネシウム)…光合成色素・クロロフィルの構成元素
- K(カリウム)…神経細胞の静止電位の発生に寄与
- Ca(カルシウム)…血液凝固や筋収縮に関与し、リン酸カルシウムとして骨を構成する。
微量元素
微量元素は大量にはいらないもののないと死にます。代表的なのは鉄でしょう。血液中に含まれている赤血球を構成するヘモグロビンはヘム鉄という鉄を含んでいます。
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- Cr(クロム)
- Mn(マンガン)
- Fe(鉄)…ヘモグロビンやシトクロムの構成元素
- Co(コバルト)
- Ni(ニッケル)
- Cu(銅)
- Zn(亜鉛)
- Se(セレン)
- Mo(モリブデン)
- I(ヨウ素)…チロキシンの構成元素
構造
単量体が脱水縮合によりつながっています。
糖質
大きくわけて単糖と多糖の２種類の糖からできています。
数個のヒドロキシル基(-OH)をもっている多価アルコールです。
多糖は単糖がグリコシド結合したものです。
脂質
脂肪酸
長い炭化水素の端に、
カルボキシル基があるもの。
グリセロリン脂質
グリセロール3リン酸に２個の脂肪酸アシル基がエステル結合したものです。
脂質二重層を形成します。
その膜は外界と境界であるだけではなく、
反応の場でもあります。
タンパク質
２０種類のアミノ酸がペプチド結合したものです。
アミノ酸は共通構造をもちR基のみ異なります。
折りたたまれて独自の立体構造を作ります。
核酸
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ヌクレオチド
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五炭糖とリン酸と塩基の３つから構成されています。
ポリヌクレオチド
ヌクレオチド同士がホスホジエステル結合したもの。
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